진화를 통해 식물과 동물은 공격하는 유기체에 대한 화학적 구충제와 독소를 포함한 방어 메커니즘을 개발했습니다. 공격하는 유기체는 숙주의 방어 화학 물질을 해독하거나 저항할 수 있는 메커니즘을 개발했습니다. 따라서 대부분의 해충 종은 이미 현대 살충제로 개발된 많은 유형의 화학 물질의 독성 효과를 효소적으로 분해하거나 다른 방식으로 우회할 수 있는 유전자를 포함하고 있는 것으로 보입니다. 따라서 살충제 내성은 유전적으로 기반한 현상이며 살충제가 해당 살충제에 내성을 가질 유전적 소인이 있는 개체군에 사용될 때 발생합니다. 반복적인 적용과 더 높은 처리율은 더 많은 수의 해충을 죽이겠지만 내성이 있는 생존자는 내성 유전자를 다음 세대로 전달합니다. 다른 처리 체계를 사용하지 않는 한 개체군은 내성 해충의 수가 증가하고 생식률이 높은 경우(예: 곤충) 전체 개체군이 빠르게 내성을 갖게 됩니다.
해충이 특정 살충제에 대한 내성을 갖게 되면 다른 방제 수단이 필요합니다. 한 가지 방법은 다른 살충제, 특히 해충에 대해 다른 작용 모드를 가진 다른 화학 계열의 살충제를 사용하는 것입니다. 그러나 여러 살충제 계열에 대한 내성, 즉 다중 내성이 개체군에 도입되지 않도록 주의해야 합니다. 가장 좋은 전략은 내성 개체군이 형성되지 않도록 하는 것이며 이를 위해 다양한 절차가 개발되었습니다. 살충제 사용으로 인해 내성 개체군이 형성되지 않도록 다양한 관리 전략이 권장되었습니다. 미국 환경보호청(EPA)과 캐나다 PMRA는 자발적인 라벨링 제도를 수립했으며, 내성을 피하고 사용자에게 작용 모드와 대상 사이트 정보를 제공하기 위한 권장 사항도 함께 제시했습니다.